表面活性劑是具有顯著改變(通常為降低)液體表面張力或二相間界面張力的物質(zhì)，其分子由親水基團(tuán)和憎水基團(tuán)二個(gè)部分組成。表面活性劑加入水溶液中后，其分子中的親水基團(tuán)指向溶液，憎水基團(tuán)指向空氣、固體或非極性液體并作定向排列，形成定向吸附膜而降低水的表面張力和二相間的界面張力。在液體中顯示出表面活性作用。
　　當(dāng)水泥漿體中加入聚羧酸高效減水劑后，聚羧酸高效減水劑分子中的憎水基團(tuán)定向吸附于水泥質(zhì)點(diǎn)表面，親水基團(tuán)指向水溶液，在水泥顆粒表面形成單分子或多分子吸附膜，在電斥力作用下，使原來水泥加水后由于水泥顆粒間分子凝聚力等多種因素而形成的絮凝結(jié)構(gòu)打開，把被束縛在絮凝結(jié)構(gòu)中的游離水釋放出來，這就是由聚羧酸高效減水劑分子吸附產(chǎn)生的分散作用。
　　水泥加水后，水泥顆粒被水濕潤(rùn)，濕潤(rùn)愈好，在具有同樣工作性能的情況下所需的拌和水量也就愈少，且水泥水化速度亦加快。當(dāng)有表面活性劑存在時(shí)，降低了水的表面張力和水與水泥顆粒間的界面張力，這就使水泥顆粒易于濕潤(rùn)、利于水化。同時(shí)，聚羧酸高效減水劑分子定向吸附于水泥顆粒表面，親水基團(tuán)指向水溶液，使水泥顆粒表面的溶劑化層增厚，增加了水泥顆粒間的滑動(dòng)能力，又起了潤(rùn)滑作用。若是引氣型聚羧酸高效減水劑，則潤(rùn)滑作用更為明顯。